第564章 印度（求支持）
初抵印度的第一次登了充满神色彩的海岸英国人显得小心翼翼的。当年，克里斯托夫?哥伦布发现美洲大陆时，曾误以为航行到了印度。“咆哮号”班长威廉?霍金斯是位经验丰富的水手，同时也是一位见多识广的海盗和探险家。在五十名帕坦人雇用兵的护卫下，他深入内地，来到伊丽莎白统治下的英国梦寐以求的幻想国度，一心想找到大如鸽蛋的红宝石、取之不尽的胡椒、生姜、靛青和桂皮，可容纳一户人家的巨叶树，以及用象牙炮制的永葆青春的灵丹妙药。
在通往亚格拉的探险路，霍金斯船长未能如愿以偿。但是和莫卧儿王的会见，却使他不虚此行。与莫卧儿帝王相，伊丽莎白女王犹如一个小采邑的“庄园主”。当时，杰汉吉尔统治着七千万臣民，是印度莫卧儿王朝第四代即最后一代皇帝，世界最富有、最强大的国王。在那里他受到王朝宫廷热烈而隆重的款待，“东印度公司”那些窘相毕露的股东们，大概也会为之愧色满面，无所适从。莫卧儿王任命这位英国人为宫廷官员，并从宫女挑选一位亚美尼亚基督教绝色女郎，奉献给他，以示欢迎。
勇敢无畏的霍金斯船长抵达亚格拉后，通过香料贸易他攫取巨额利润，让东印度公司的股东们获得了丰厚的回报。杰汉吉尔签署敕令，允许“东印度公司”在孟买北部沿海一带开设商行。
从那一天起，东印度公司迅速发迹，聚敛无数财富。尔后不久，每月有两艘巨轮抵达泰晤士河，在码头卸下堆集如山的胡椒、树胶、白糖、生蚕丝和棉花，随后满载工业制成品离开码头。“东印度公司”的股东们获得了巨额的利润，投资东印度公司成为了他们一生最明智的，也是回报最丰厚的投资。
次年，东印度公司的其他船只相继在马德拉斯海岸和孟加拉湾出现。一些胆大妄为的探险者，甚至涉足瘟疫肆虐的恒河三角洲地带，在那里设立商会，这是今天加尔各答城的前身。一般说来，英国人所到之处受到当地君王和居民的友好接待，因为他们到处喋喋不休地宣称：“我们经商而不推行殖民化政策。”
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随着商业不断扩大繁荣，“东印度公司”的经纪人不得不采取措施保护其贸易活动，从而不可避免地干预当地的政治冲突。这样一来，英国不可逆转地卷了进去，最后导致全面征服印度。印度的丰富资源同样吸引着法国，它的出现加速了英国对印度的征掠过程。三十年来，英法两国将欧洲战场的争斗转移到印度的热带丛林里和平原，双方明争暗斗，企图赢得印度显赫有势的王公们的支持和青睐。在出类拔萃的董事长约瑟夫?弗朗索瓦兹?迪普莱克斯的怂恿下，法国蠢蠢欲动，妄想在印度建立一个庞大帝国，法国的野心曾经一度几乎要实现。但是“东印度公司”立即起兵发难，维护其利益，最后终于战败法国人，使其建立帝国的美梦化为乌有。
1757年，罗伯特?克莱夫将军冒着滂沱大雨，率领第三十九步兵团的九百名英国士兵和两千名印度土著士兵，在距普拉西不远的孟加拉邦一村庄的稻田里，一举歼灭了一位滋生事端的苏丹全部武装力量。克莱夫的胜利为伦敦商人打开了印度北部地区的大门，揭开了英国下个世纪名副其实地征服印度的序幕。从此，商人由帝国的创建者所代替。
伦敦发布诏令，禁止在印度推行任何“征略和扩张领土计划”。尽管如此，一批批野心勃勃的总督接踵而来，疯狂推行帝国主义政策。总督理查德?韦尔斯利公然声称：“唯有扩大英国统治，才能给印度当地居民带来巨大利益。”他把英国统治扩大至迈索尔、特拉凡哥尔、巴罗达、海得拉巴和爪利奥尔各邦，肢解了强悍骁勇的马拉塔王国，征略了德干、孟加拉邦和恒河谷地的大片土地。韦尔斯利的继承者荡平了拉其普特各邦，吞并了西信德省及卡拉港口，对锡克人进行两次残酷战争，最后占领了旁遮普省，完成了对整个印度的征服。
这样，在短短的几十年间，由一群商贾组成的商会，一跃发展成为强大的君主，商会的经纪人和财会人员变成权势显赫的将军和总督，贮存货物的货栈变成金碧辉煌的宫殿，从追求钱财的竞赛转变为贪婪地掠夺领土。英国人取代了莫卧儿皇帝，然而后者为他们打开了通往印度次大陆的门户。
不过英国人的贪婪，却不断的遭到反抗，而最激烈的反抗发生在几年前，四年前，由于英国人对印度在政治、经济、宗教和军事的统治，引起印度各阶层不满，德里附近的英国土著雇佣兵首先发生大规模的哗变。印度部各地英人统率的印兵群起响应，数月内席卷了恒河游的广大地区。英印殖民地军队由于一些忠诚于英国的土邦王公相助，英国在印度的统治才幸免于难，随后纠集土邦的武装力量，以牙还牙地野蛮镇压哗变的士兵和土邦。这次兵变产生的直接影响是，英国人从此彻底改变了对印度的统治方式。经过二百五十八年卓有成效的经营活动，名噪一时的“东印度公司”遵照女王颁布的敕令，以它开张营业时的同样方式，于1858年停止在印度的活动。根据新的诏令，三亿印度人的命运置入维多利亚女王的手。这个二十九岁的女人，面部表情倔强、傲慢，象征英国人种统治世界的愿望。从此，英国王室行使英国在印度的权力，通过其驻印度代表副王直接统治占世界五分之一的人口。
第564章 印度（求支持）
第564章
在很多时候，一个伟大的事业，有时可能以极其平凡的原因开始。 ..二百五十二年前，由于五个微不足道的先令，英国开始投身于大规模的殖民冒险活动，从而开辟英国的殖民事业。当时，荷兰商人垄断世界香料市场，断然决定每磅胡椒粉的售价提高五个先令。而胡椒粉则是几乎每个人英国人都离不开的极为重要的调味品。
对于这一挑衅，伦敦城的八十位香料商无不是心怀不满，他们立即做出了一个决定，于1599年9月24日下午在利丹霍尔大街聚会，会议地点设在一幢楼房内。会议旨在建立一家小型贸易公司，初期资金定为七万二千英镑，由一百二十五家股东赞助。这家商会名为“东印度公司”，其唯一目的在于开辟对印度的贸易，打破荷兰人对香料的垄断，以获得足够的利润。
在十六世纪最后一天，当时的英国女王伊丽莎白一世颁发证书，正式批准“东印度公司”营业，允许它与好望角外其他各国独家通商，第一阶段期限定为十五年。八个月后，一艘五百吨位“咆哮号”大帆船在孟买北部苏拉特港，英国人终于来到了印度。