204.第二百零四章

“所以，这里是楼兰古城的遗址？”沈绥问道。

“不，这里的遗迹是旧都遗址，楼兰曾一度迁都，新都遗址据记载应该在西北方向，米加大叔看到的就是新都，这个旧都之前就存在，因而米加大叔亦不陌生。但是，由于旧都遗址北侧就是孔雀河，我们绕不过去了，非得穿越这片石林不可。”

“米加大叔之前从沙暴之中逃脱，来到楼兰府军城营，有经过这片石林吗？”

“他是从孔雀河上扎了筏子绕过来的，并未进入其中。但是我们现在辎重太多，不可能从河上走。”忽陀解释道。

沈绥沉吟片刻，看着眼前高耸横亘的石林，她有些犹豫。

唐谜

楼兰，曾经是大漠中的桃源之乡，如今，却成为了黄沙之下的历史尘土。据说，西汉时，这里的水草丰茂，森林成片，百姓安居乐业，一派祥和景象。然而，随后而来的征伐，却彻底摧毁了楼兰的一切。汉武大帝西征，匈奴入侵中原，处在两大帝国交界处的楼兰，间于齐楚，无以自处，自是左右为难。于是不两属，无以自安。在汉人看来，首鼠两端、低劣卑微的楼兰国君，不过是小国徒劳自保的无力之举罢了。

苟延残喘了两三百年，楼兰终于在一夕之间倾塌。那倾塌的原因，至今未明，然而黄沙之下的幽魂千千，确是无以抹去的。

当沈绥听到狂风呼啸时的声音，她觉得那或许就是楼兰亡魂的泣诉。

一连数日大风，她们顶着风沙已然行了数百里，前方带路的老年粟特人向导，那一双饱经风霜的棕色眸子里，有着辨识路途的睿智。他未曾在风沙中迷失方向，队伍一直在他的带领下，目标清晰地坚定前行。

“门主，我们从南面绕过去，可否？”呼延卓马说道。

“不行，南面太远了，而且往南走，就会进入吐蕃的地界，近来吐蕃在调兵，指不定会遇上吐蕃军队，那就糟糕了。”沈绥道，“而且，这座石林，我们是必须进去不可的，或许，解开迷宫之秘，就在此一举。总坛的位置必然就在此处方圆之内，绕道离开没有意义。”

沈绥上前，抚摸了一下那石林的其中一座石峰，粗糙的石块表面，孔隙中还积存着微量的沙子，看起来如此逼真，这应当是实物，而非海市蜃楼。那么，萧垲所言的海市蜃楼之说，到底可信度有几分呢？

正思索间，身后传来了张若菡的声音。

沈绥骑在骆驼上，口鼻全部蒙在围巾之中，双目上佩戴着她早先就自制好的护目镜，以避免风沙迷眼。这种护目镜，队伍中所有人都有，沙尘与日光太厉害了，少不了需要这样的护目镜保护。

最初，沈绥尚不敢夜晚行路。但是过了一日，她还是决定晚上要多行路一段时间，时间实在紧迫，她必须冒险。粟特向导并没有反对，据他说，他有着夜晚行路的经验，只需紧跟他走，应当不会出事。

披星戴月，一行人一路风餐露宿，紧赶慢赶，终于在第五日，抵达了一个有着标志性参照物的地点。那是一片高耸的风化石林，绵绵密密地挤在一起，相间之处形成狭窄的道路，每一座石峰的高度几乎都是一致的，从南至北横亘在眼前，绵延了上百里。看来，不穿越这处石林，是不能前行了。

老年粟特向导米加对忽陀说了几句话，忽陀随即来到沈绥身边，道：

“米加大叔说，这片石林名叫图巴利尔，粟特语中是迷宫的意思。这片石林原本是楼兰城邦所在地，当时这里的地势更高，楼兰又从南面的于阗运了大量的石块来，在此处砌筑出了数丈高的城楼。然而在数百年的风沙侵蚀之后，台基之上的建筑物逐渐风化碎落，与底下的台基连为一体，随即有分裂断层，逐渐形成了这副模样。”