第二百十九章 顾此失彼

“曾大人，你居然要建立你自己的私兵？到底是何居心？凭什么认为你招募的乡勇就一定比朝廷的军队训练得更好？你如此任意妄为，把朝廷的将领还放在眼里吗？”陈孚恩自然不能放过这个揭露曾国藩的机会，当着所有人的面要让曾国藩知难而退，丢尽颜面。

曾国藩面上一惊，想要反驳，毕竟所提议之事太过僭越，想了想，还是硬生生忍住了，黑了脸，退到一边。旁边立时又有几个大臣附议陈孚恩的意思，纷纷谴责曾国藩越界太过。

“皇上，曾大人此举确实不妥，要是被别有用之人利用，纷纷效仿建立私兵，甚至把私兵扩建成私军，只怕到时候再想弹压就难了！如果曾大人确实有治军良方，不若请皇上下旨，任命曾大人军中督导训练之职，负责朝廷军队风气的整顿事宜。”连一向老持成重的季芝昌也忍不住开口了。

但是，他说的话让所有人都面含讥讽。也不知道他是真的不知道还是装糊涂，谁都知道大清的军队风气堕落，战斗力所剩无几，除了少数精锐之师，大部分的军队士兵都流行“两把枪”——一杆武器，一杆烟枪。除此之外，军队中派系众多，各有各的势力，岂是一个外人能够随随便便插得进手的！再说了，所谓“精锐之师”，皆在江南江北大营，已经都被太平军打败了。

九儿乘热打铁，立即又裁撤了第二批五百人！只有宫内昔日的主子们人心惶惶，朝堂上的大臣却顾不得了。洪秀全在南京称帝，朝廷派出的围剿大军分成江南大营和江北大营，竟然被接连攻破！更危急的是，国库告罄！

“皇上，大清危在旦夕，我们为什么不答应洋人的要求，接受洋人的洋枪队的帮助，把太平天国妖军先剿灭了再说！”赛尚阿一向鲁莽，心直口快，话一出口，登时引来四面八方愤怒的眼光。

普宁皇帝一听赛尚阿的论调，不等朝臣辩论，自己已经冷冷地甩了一句话出来，“你怎么这么肯定洋人组建的洋枪队就一定能打败太平军？”

赛尚阿一见皇上发怒，立刻额上冒汗，后悔跳了出来，恨不得立即又缩回去。

“赛尚阿，你这这是与虎谋皮！说到底，太平天国妖军不过是我们大清自己的事情，那洋鬼子却已经环伺在大清之侧十二年之久！正愁没有办法赶走，你竟然还要引狼入室！”话说到这么直白的，敢于在朝堂之上当众顶撞的汉大臣，也就只有陈孚恩了。他一向与赛尚阿不对付，哪会放过这个机会！他眼下是普宁皇帝的红人，隐隐有跻身军机处汉大臣第一把交椅的势头。当然，他原本以为这第一把交椅已经稳稳坐上了，却没想到半路杀出个程咬金——曾国藩——顶替何汝霖进入了军机处。

曾国藩一向官声甚佳，热衷国事，经常在《洋务周报》上发表针砭时弊的文章，普宁皇帝对他十分器重。咸丰朝官拜兵部侍郎的时候，就被委以重任，创建了大清兵工局，不仅开始清理大清的军械制作作坊，而且从九儿在江苏水泥厂镇的兵工厂购买了大批先进的长枪、火炮和各种弹药装备。

但是，驻扎南京围攻太平天国的江南江北大营的失利，说明了一件事，腐朽得不堪一击的大清军队，就算用再先进的枪械武装，也无法在战场上打赢一场战争。痛定思痛，曾国藩下定决心，一定要组建自己训练的军队。他是个做事妥当周全的人，在正式提出以前，已经向许多人征询过意见，尤其是对普宁皇帝，曾国藩十分诚恳坦率地想普宁皇帝倾诉了自己的一腔爱国热忱和耿耿忠心。

奕欣在跟九儿商量过后，明确表示了同意。曾国藩再不犹豫，乘此机会，终于在朝堂上提了出来。

“皇上，臣斗胆，恳请皇上同意微臣招募十万乡勇，组建湘军！微臣自信一定能打造出一支所向披靡的义勇，不仅可以打败太平天国起义军，为大清灭除匪患；而且总有一天，要将洋人也统统赶出去！当然，所有费用，也由微臣负责募集，不会跟朝廷要一分钱！”

此言一出，满庭皆惊，首先是陈孚恩便坐不住了，他简直觉得怒不可遏，冷笑着对曾国藩的热情嗤之以鼻，在他眼里，曾国藩的提议显然别有用心！