第 15 章 盐税

当然，一斗黑盐能换来五升精盐，的确也是各种意义上的血赚，足够抹去一切损失。

锅中的精盐莹白胜雪，是在大内都难得一见的珍物。但魔王打量片刻，却不屑一顾：

“才这么点成色，也就勉强能入口罢了……算了，乡野之间，老子也不好苛求太多。但老子不过叫你们炼一点盐做鱼干吃，你们炼出这半锅干什么？存心想齁死爷爷吗？真是大胆！”

老头们被一口大锅扣得莫名其妙，也不敢辩称是您老爱猫的主张，只能哆嗦着连连请罪。还好魔王心情似乎不错，并没有借机杀人的意思，只是随意抛出一个非金非玉的透明盒子，让拴柱精挑细选，精心舀下半盒最洁□□细的好盐，便抬手让众人快滚，不得留在此处碍眼。

魔猫竖着尾巴围绕着破锅转了一圈，也跳入了魔王身后，再不见踪影。

人的双眼只能望前不能望后，最多也不过借着镜子看清楚自己的脸而已。因此，绝大多数人心中的“自己”，只不过是一张熟悉的脸而已。但如今心境映照之中，林貌盘坐的身影却是清晰可辨，不仅面目五官毫无差错，就连后脑勺的头发都历历可数。

唯止能止众止，当心念静止之后，居然立刻返照出了自身同样停止的形象。此时的心境，恐怕更近似于“心镜”！

林貌心中微动，稍稍拉开了视角——不，与其说是“视角”，不如说是某种若有似无、不可分辨的“感知”。而当这种感知扩散开来后，他的心境中立刻返照出了新的形象：那是炉灶旁围聚的村民，伸长脖子注视锅台中晶莹洁白的盐粒，神色中的欣喜惊异与敬畏，仿佛刀刻一样清晰；在旁监视的狸花猫同样目不转睛，尽管强自压抑，但尾巴依旧高高竖起，泄漏了至尊强烈的喜悦……

果然，尾巴与猫总是两种生物么？

林貌霍然睁开了眼睛，立即收功出定。他抬头望向十几丈外，看到村民们将盐卤团团围住，姿势神态正与定境中一般无二。

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皇帝陛下俯下身来，仔细端详竹篓中活蹦乱跳的鱼：

“这就是你的成果？”他低声道。

长孙无忌叉手行礼：“是。一共下了三道网，大概有一千五百斤以上。”

说出此语时，纵使长孙相公百般忍耐，语气依旧有抑制不住的兴奋。长孙氏家学渊源，对巫医百工之术一向颇为精通，他仅仅询问了黄河边打鱼的几个渔夫，便立刻意识到了这种技术背后极为重大的意义。

虽然看精盐看得目不转睛，但族老的心思始终放在石板上。眼见魔王忽然睁眼活动手脚，他们立刻推开众人端起大锅，快步走到石板前行礼，恭恭敬敬呈上这大半锅的精盐。

魔王以熟悉的高傲神色瞥了一眼：

“这就是你们炼出来的东西？”

族老们连连弯腰，却不敢说话。因为一开始不太熟练，他们浪费了不少盐水，只炼出来五六升的精盐。但反复操作后技艺已经逐渐娴熟，现在再上手，炼出八升九升不成问题。

不过，村里应当也没有多余的盐让他们上手了。村民吃盐都是走十几里地到深山盐井里挖出的矿盐，而今大都被族老们待人搜罗一空，成了为魔王演练的试验品。